Đồng hồ quả lắc được hình thành vào khoảng thế kỷ XVII, được xem như một bước nhảy vọt của khoa học đồng hồ, vì đã góp phần tăng độ chính xác so với thế hệ đồng hồ trước đó.

Do tính chính xác cao nên đồng hồ quả lắc phát triển mạnh mẽ, được dùng trong hầu hết các công xưởng, nhà máy, trường học, nhà ga… như một chuẩn mực về những cỗ máy đo thời gian.